Nació en Reinosa, Cantabria, España,
el 16 de mayo de 1681.
Fue Virrey de la Nueva España de 1746
a 1755, bajo su administración fomentó la colonización de California,
pacificación de la provincia interna de Sonora y Nuevo Santander (actual
Tamaulipas); enfrentó y expulsó a los ingleses de Cuba y Florida.
El 13 de mayo de 1752, un eclipse
total de sol fue observado en la Nueva España, causando una consternación en
gran parte de la población, que lo recibió como un presagio de mal augurio.
Juan Francisco de Güemes y Horcasitas
llevó a cabo una importante reforma en la hacienda del virreinato en el año de
1746, debido a que una importante acuñación de moneda fue enviada a la
metrópoli, ordenó la emisión de una cantidad de 150,000 pesos para su
circulación en el Territorio de la Florida ese mismo año.
El Conde de Revillagigedo volvió a
autorizar los juegos de cartas, que habían sido prohibidos por su predecesor,
como una medida para obtener un rédito de los impuestos.
Otra medida importante fue tomada en
contra del contrabando desmedido en los puertos novohispanos, ordenando la
inspección de las naves que atracaran en estos, dicha medida fue considerada
como inútil, puesto que los contrabandistas utilizaban pequeños botes haciendo
uso de las playas y bahías desiertas, haciendo llegar las mercancías ilegales a
los cómplices que se establecieron en la colonia.
Debido a que las mercancías no eran
españolas y ante las constantes quejas de los comerciantes peninsulares con la
Corona, España decide romper las relaciones con la Liga Hanseática.
Juan Francisco de Güemes y Horcasitas
prohibió que los barcos que formaban parte de dicha liga anclaran en aguas del
puerto de la ciudad fortificada de Veracruz.
Tras este recurso legal, una enorme
cantidad de mercancías fueron bloqueadas y el contrabando se eliminó.
Se dijo que incluso el virrey utilizó
algunas de las prendas originarias de Flandes e Inglaterra que formaron parte
de estas mercancías.
Juan Francisco de Güemes y
Horcasitas, en ese momento, se ganó una buena reputación como un gobernante
eficiente y honorable.
Tomó medidas para que los empleados
del gobierno cumplieran con sus cargos, aumentó los réditos del gobierno,
aunque el rédito de las minas disminuyó debido a la escasez de mercurio para
extraer la plata.
También aumentó el tamaño de la flota
de protección mercante en la ruta naval de Veracruz y de La Habana.
Con la expansión del comercio y el
final de la piratería, tras el fin de la guerra contra Inglaterra, el mercurio
proveniente de las minas de España comenzó a llegar al territorio novohispano
en grandes cantidades, con lo que se volvió a incrementar la producción de
plata en la colonia.
Reorganizó también la administración
y gerencia de los documentos oficiales; y solicitó que los asuntos de índole
civil y religiosa fueran considerados cada una independiente de la otra.
La primera reforma es considerada
como parte de la fundación del actual Archivo General de la Nación.
Al final de su mandato, lo acusaron
de acumular una cuantiosa fortuna personal mientras se mantuvo en el cargo,
pero cuando se fue, dejó un exceso grande en la Hacienda, y una abundancia de
almacenes y de provisiones.
Muere el 27 de noviembre de 1766 en
Madrid, España.
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